刘德海，琵琶演奏家，教育家。祖籍河北沧州，1937年8月13号出生在中国第一大城市──上海。刘德海从小就开始学习琵琶、二胡、笛子、三弦等民族乐器，打下了坚实的功底。1954年刘德海拜琵琶演奏家林石城为师，得到了林先生的真传。1957年考入了中央音乐学院，除继续向林石城学习外，还师从于曹安和 杨大钧二位名师。1960年首次演奏吕绍恩创作的《狼牙山五壮士》，在内容和技术技巧上，对传统乐曲有了较大突破,大大提高和丰富了琵琶的演奏技巧，对现代琵琶演奏艺术，起到了很大的推动作用，刘也成为当代著名琵琶演奏家之一。1970年任中央乐团琵琶独奏演员。1973年和吴祖强、王燕樵合作创作了琵琶协奏曲《草原小姐妹》，首开琵琶大型协奏曲之先河。之后与美国波士顿交响乐团、西柏林交响乐团合作演出，使琵琶艺术走向国际音乐舞台。1983年起任中国音乐学院教授、副院长，为当代琵琶演奏的代表人物。刘德海的演奏技术娴熟、自如，表演深刻、细腻又洒脱，富于激情。近年来不断探索琵琶指发的创新，积极开拓琵琶乐曲创作的新路子，取得了丰硕的成果。曾改编《浏阳河》、《倒垂帘》、《远方的客人请你留下来》等曲目，参与创作《狼牙山五壮士》、《草原小姐妹》，创作了《天鹅》、《老童》等技巧出新的乐曲，发表有论文多篇。1962年自中央音乐学院毕业后留校担任民乐教师。1964年调到中国音乐学院任教。1970年任中央乐团的琵琶演奏员。 就在刘德海任演奏员期间，当他第一次接触古曲<<十面埋伏>>演奏时，非常喜爱。但他感觉到此曲仍不能完全生动 热烈地表达刘邦项羽的垓下之战。于是，他考虑再三，决定把这首古曲<<十面埋伏>>进行了改编。他根据琵琶演奏的特点，加以变奏展开，在演奏时还使用了煞弦 绞弦等特殊技法，使这首琵琶曲把那次大战表现得淋漓尽致。这在当时对刘德海来说是一次大胆的创举，因为它本来就是一首名曲，如果改不好的话，将身败名裂，一辈子都抬不起头来。但刘德海充满自信，为了充分发扬琵琶演奏的特点，他依然决定对此曲进行丰富的修改，使此曲饱满，令人听起来有身临其战之感。1975年，刘德海首次演出了经他改编后的<<十面埋伏>>时，大获成功。从此人们不知不觉的就把<<十面埋伏>>和刘德海的名字连在了一起。他把这首自编自弹的乐曲带到了世界各地演奏，让世界人民都了解了琵琶，也让世界了解了源远流长的中国文化，同时也为世界文化交流做出了杰出的贡献。由于具有较高学术造诣，在高等职业教育工作中贡献突出，2007年8月22日，刘德海荣获国家教育部授予的第三届高等学校教学名师奖。